Varm, vittig og uvanlig velskrevet

Paul Hunham er en mislikt professor ved skolen Barton Academy. Han har ingen familie og ingen steder å dra i julen 1970, så han blir på skolen for å veilede elever som ikke kan dra hjem. Etter noen dager er det bare én person igjen: den plagede 17-åringen Angus, en flink elev som alltid er nær å bli utvist på grunn av dårlig oppførsel. Sammen med skolens kjøkkensjef Mary, hvis egen sønn nylig døde i Vietnam, bygger de tre opp et usannsynlig vennskap mens de tilbringer julen sammen i to svært snørike uker i New England.

Paul Giamatti ("American Splendor", "Sideways" og "Cinderella Man") spiller karrierens kanskje beste hovedrolle. Filmen er rik på saftige figurskildringer med flere fine sidehistorier, som sammen gjør et desidert hjertelig inntrykk, krydret med tidsriktig musikk fra blant andre Badfinger, Labi Siffre og Cat Stevens på lydsporet.

Filmen ble nominert i fem Oscar-kategorier, blant annet "Beste film". Den vant en Oscar i kategorien "Beste kvinnelige birolle". "The Holdovers" vant også tre priser under Golden Globe-utdelingen.